Codeïnetolerantie uitgelegd

Codeïne is een van de meest gebruikte opioïde pijnstillers in het Verenigd Koninkrijk. Het is te vinden in geneesmiddelen zoals co-codamol, codeïnefosfaat en sommige hoestmiddelen. Hoewel het kan helpen bij pijnverlichting op de korte termijn, kan regelmatig gebruik leiden tot tolerantie en afhankelijkheid.

Veel mensen beseffen niet dat tolerantie zich binnen enkele weken kan ontwikkelen. Dit leidt er vaak toe dat mensen hogere doses innemen om hetzelfde effect te bereiken, waardoor het risico op verslaving, overdosering en ernstige bijwerkingen toeneemt.

In 2024 heeft de Britse overheid de regelgeving voor codeïne-hoestsiroop aangescherpt vanwege toenemende zorgen over misbruik, afhankelijkheid en overdosering.

Wat is codeïnetolerantie?

Codeïnetolerantie treedt op wanneer het lichaam na verloop van tijd aan het medicijn went. Na herhaald gebruik kan de oorspronkelijke dosis niet langer dezelfde pijnverlichting bieden.

Dit betekent dat iemand de behoefte kan voelen om:

• Neem vaker codeïne in.
• Verhoog de dosis
• Gebruik sterkere opioïde medicijnen
• Combineer codeïne met andere pijnstillers.

Tolerantie is iets anders dan verslaving, maar de twee zijn nauw met elkaar verbonden.

De NHS bevestigt dat langdurig gebruik van codeïne ertoe kan leiden dat het lichaam eraan went, waardoor na verloop van tijd mogelijk hogere doses nodig zijn.

Hoe snel ontwikkelt zich tolerantie voor codeïne?

Tolerantie kan zich verrassend snel ontwikkelen. Bij sommige mensen beginnen de veranderingen al binnen een paar weken na dagelijks gebruik.

Verschillende factoren beïnvloeden hoe snel dit gebeurt:

• Dosissterkte
• Gebruiksfrequentie
• Duur van de behandeling
• Leeftijd en metabolisme
• Eerder gebruik van opioïden
• Alcohol- of drugsgebruik

Mensen die regelmatig co-codamol of codeïnefosfaat in hoge doseringen gebruiken , lopen een groter risico.

Tekenen van codeïnetolerantie

Veel voorkomende symptomen zijn:

• De pijnverlichting houdt minder lang aan.
• De huidige dosis voelt zwakker aan.
• Behoefte aan grotere doses
• Ontwenningsverschijnselen tussen doses
• Verlangen naar codeïne
• Codeïne gebruiken voor andere doeleinden dan pijn.

Sommige mensen ontwikkelen ook stemmingswisselingen, concentratieproblemen en slaapproblemen.

Codeïnetolerantie versus -afhankelijkheid

Tolerantie en afhankelijkheid zijn niet hetzelfde.

Tolerantie

Het lichaam past zich aan codeïne aan, waardoor het effect ervan afneemt.

Afhankelijkheid

Het lichaam heeft codeïne nodig om normaal te functioneren. Plotseling stoppen kan ontwenningsverschijnselen veroorzaken.

Ontwenningsverschijnselen kunnen zijn:

• Zweten
• Angst
• Rusteloosheid
• Spierpijn
• Misselijkheid
• Diarree
• Slapeloosheid

De NHS waarschuwt dat codeïne verslavend kan zijn, vooral bij langdurig gebruik.

Waarom het verhogen van de codeïnedosis gevaarlijk is

Veel mensen denken dat het innemen van meer codeïne geen kwaad kan, omdat er in apotheken ook producten met een lagere concentratie verkrijgbaar zijn. Dit is niet waar.

Hogere doses verhogen het risico op:

• Addiction
• Ademhalingsproblemen
• Lever schade
• Nierschade
• Overdosering

Dit risico is nog groter bij co-codamol omdat het paracetamol bevat. Een te hoge dosis paracetamol kan ernstig leverfalen veroorzaken.

In Engeland kregen tussen 2024 en 2025 meer dan 138,000 volwassenen een behandeling voor een opiaatverslaving.

Uit onderzoek dat in 2024 werd gepubliceerd, bleek ook dat ongeveer één op de tien patiënten aan wie opioïden worden voorgeschreven, een afhankelijkheid ontwikkelt.

Kan codeïnetolerantie worden teruggedraaid?

In veel gevallen wel.

De tolerantie neemt vaak af na het verlagen van de dosis of het volledig stoppen van de behandeling. Dit proces kan dagen, weken of langer duren, afhankelijk van hoe lang codeïne is gebruikt.

Stop nooit abrupt met het gebruik van hoge doses of langdurig opioïden zonder medisch advies.

Een zorgverlener kan het volgende aanbevelen:

• Geleidelijke dosisverlaging
• Alternatieve pijnverlichting
• Fysiotherapie
• Ontstekingsremmende medicijnen
• Ondersteuning bij ontwenningsverschijnselen

Hoe gebruik je codeïne veilig?

Om het risico op tolerantie en afhankelijkheid te verminderen:

• Gebruik de laagst effectieve dosis.
• Gebruik codeïne alleen gedurende korte periodes.
• Vermijd alcohol tijdens het gebruik van codeïne.
• Overschrijd nooit de aanbevolen dosis.
• Raadpleeg een apotheker of arts als de pijn aanhoudt.

Mensen moeten ook voorkomen dat ze per ongeluk meerdere geneesmiddelen die codeïne bevatten combineren.

Wanneer u medisch advies moet inwinnen

Neem contact op met een zorgverlener als:

• Codeïne biedt geen adequate pijnstilling meer.
• Hogere doses zijn nodig
• Ontwenningsverschijnselen verschijnen
• De bijwerkingen verergeren.
• Codeïnegebruik duurt langer dan een paar weken.

Vroegtijdige ondersteuning kan ernstige gezondheidscomplicaties voorkomen.

Conclusie

Codeïne kan op korte termijn effectieve pijnverlichting bieden, maar regelmatig gebruik kan snel leiden tot tolerantie. Zodra tolerantie is ontstaan, kan het verhogen van de dosis gevaarlijk worden en leiden tot afhankelijkheid of verslaving.

Het is belangrijk om de waarschuwingssignalen vroegtijdig te herkennen. Veilig gebruik, korte behandelingsperioden en professioneel advies kunnen de risico's van langdurig codeïnegebruik helpen verminderen.

Voor advies over pijnstillers kunt u terecht bij een apotheker van ApothekeDirekte.